BRICS की शुरुआत 2001 में BRIC नाम से हुई थी क्योंकि इसमें ब्राज़ील, रूस, भारत और चीन शामिल थे। 2010 में दक्षिण अफ्रीका के जुड़ने के बाद इसका नाम BRICS हो गया। 2009 में इसका पहला शिखर सम्मेलन हुआ और अब इसमें 11 सदस्य देश हैं। ब्रिटिश अर्थशास्त्री जिम ओ'निल ने 2001 में यह शब्द गढ़ा था।