पौराणिक मान्यता के मुताबिक, भगवान गणेश की प्रिय तिथि चतुर्थी (चौथ) पर करवा (मिट्टी के बर्तन) की पूजा के चलते इसका नाम करवा चौथ पड़ा है। एक अन्य मान्यता के अनुसार, करवा नामक एक महिला ने एक मगरमच्छ द्वारा पति पर हमले के बाद अपने तपोबल से पति की जान बचाई थी जिसके बाद चित्रगुप्त ने उसे वरदान दिया था।