नाखून चबाना भावनात्मक या मानसिक तनाव का संकेत हो सकता है क्योंकि यह उन लोगों में दिखाई देता है जो घबराए हुए, चिंतित या उदास होते हैं। यह इन भावनाओं से निपटने का एक तरीका है। कोई व्यक्ति ऊब, भूख या असुरक्षा की भावना में भी ऐसा कर सकता है। कभी-कभी यह गहन एकाग्रता के क्षणों में भी होता है।