पौराणिक मान्यता के अनुसार, राजा भागीरथ ने भगवान शिव की कठोर तपस्या के बाद गंगा नदी को धरती पर बुलाया था। मान्यता है कि भागीरथ को गंगा जल से पूर्वजों को मुक्ति दिलानी थी। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर शिव ने तेज़ बहाव वाली गंगा को जटाओं में बांधा और फिर एक जटा खोल दी जिससे गंगा धरती पर आईं।