एक स्टडी के अनुसार, हस्तमैथुन पक्षियों के स्वाभाविक व्यवहार का हिस्सा है और पिंजरे में कैद पक्षियों के मुकाबले जंगलों में स्वतंत्र पक्षियों में इसे ज़्यादा देखा जाता है। पहले शोधकर्ता मानते थे कि पक्षी ऐसा नहीं करते या कैद-तनाव में करते हैं। इस दौरान कभी-कभी वे पंख फड़फड़ाते और ऐसी आवाज़ें निकालते जो आमतौर पर उनसे नहीं सुनी जातीं।