सऊदी अरब में पहली बार तेल की खोज मार्च, 1938 में एक अमेरिकी तेल कंपनी द्वारा की गई थी। दाहरन स्थित इस तेल के कुएं को बाद में विश्व में पेट्रोलियम का सबसे बड़ा स्रोत भी घोषित किया गया। इसके बाद सऊदी की अर्थव्यवस्था तेज़ी से बदली और यह विश्व में तेल का सबसे बड़ा उत्पादक और निर्यातक बन गया।