29 जुलाई, 1958 को अमेरिकी संसद ने नैशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (नासा) की स्थापना के लिए विधेयक पास किया था। अमेरिका ने 31 जनवरी, 1958 को पृथ्वी की कक्षा में 'एक्सप्लोरर 1' सैटेलाइट का सफल प्रक्षेपण किया जिसके बाद उसी वर्ष नासा की स्थापना की गई। गौरतलब है कि नासा का परिचालन 1 अक्टूबर, 1958 से शुरू हुआ था।