किसी भाषा को शास्त्रीय भाषा के रूप में मान्यता देने का उद्देश्य उसके ऐतिहासिक महत्व को पहचान देना है। इन भाषाओं में विशेष पुराने लेखन की समृद्धि और शैली होती है। 'शास्त्रीय भाषाओं' को कई लाभ मिलते हैं। इनमें प्रत्येक शास्त्रीय भाषा पर उन्नत शोध के लिए एक्सीलेंस सेंटर्स की स्थापना और भाषा के प्रति जागरूकता-संरक्षण में वृद्धि शामिल हैं।